El Santuario de Jesús Nazareno De Atotonilco

Después de la convocatoria del Grito de Dolores en la madrugada del 16 de septiembre de 1810, el Padre Hidalgo y sus enardecidos seguidores marcharon hacia San Miguel y la independencia. Se detuvieron en el Santuario de Atotonilco, a unos 11 kilómetros de San Miguel, donde Hidalgo tomó un estandarte con la imágen de la Virgen de Guadalupe del altar del santuario y lo elevó para que sirviera como bandera frente a sus tropas. Nadamás por eso, Atotonilco merece un lugar importante en la historia de México.

Sin embargo, el santuario de Atotonilco ha sido un lugar de adoración y peregirinaje casi desde su construcción en 1740. El fundador de la iglesia, al padre Luis Felipe Neri de Alfaro, le tomó 30 años completar la iglesia y las seis capillas adyacentes. Para interpretar la visión del Padre Neri sobre la vida de Cristo, y de instruir a sus feligreses, el comisionó al artista relativamente desconocido Antonio Martínez Pocasangre para pintar frescos detallados que cubren las paredes y techos. Y, como el Padre Alfaro quiso que el Santuario fuera un sitio para peregirinos penitentes, muchos de los temas son sombríos, las pinturas son oscuras y escalofriantes.
Aún así, toques autoctónos también son evidentes en el trabajo de Pocasangre – ángeles y demonios, santos católicos y mártires y escenas del último juicio mezcladas con representaciones de creencias y leyendas indígenas, laboriosa decoración floral y mamparas pintadas en vivos colores adornadas con versos adjuntos escritos por el Padre Alfaro.

Además de los sorprendentes murales al fresco en la Iglesia, también se encuentran allí tesoros de escultura barroca de ornato laborioso y espléndido. La venerada estatua del Sr. de la Columna no se debe perder de visitar al asistir al Santurario. En total el Santuario alberga más de 200 piezas de arte religioso irremplazable.

Sin embargo, en 1995, el clima y el vandalismo ocasionaron que ambos, murales y esculturas se deterioraran a tal grado que un grupo de ciudadanos locales se decidieron a preservarlo. Se dirigieron al Fondo Mundial de Monumentos y el Santuario fue puesto bajo la supervisión de los cien sitios más amenazados del mundo en 1996. Con recursos recibidos del WMF se inició su restauración y el comité logró que se canalizaran recursos del Estado y el Gobierno Federal para continuar el proyecto. Al recuperar gradualmente su anterior gloria, el Santuario dejó de ser supervisado por el WMF, pero los trabajos de restauración continuaron. Actualmente, la UNESCO se sumará a los esfuerzos de conservación y protección del sitio.

En Julio del 2008, San Miguel Allende y el Santuario de Jesús Nazareno de Atotonilco fueron declarados herencia mundial por la UNESCO, debido a que el comité de selección declaró que “ambos representan uno de los más bellos ejemplos del arte barroco y la arquitectura de la Nueva España.”

Publicado Originalmente Junio, 2006 ©imprint Publishing & Advertising